오키나와 리조트 추천 숙소 총정리: 렌트카 여행과 숙소 선택 팁까지

시작하며

한국에서 비행기로 두 시간 남짓이면 도착하는 오키나와는, 일본의 최남단에 위치한 섬이지만 분위기는 완전히 다르다. 따뜻한 기후와 에메랄드빛 바다, 전통과 현대가 공존하는 풍경이 이국적인 느낌을 자아낸다. 그저 휴양지라고만 생각하기에는 아까울 정도로, 이곳은 다양한 역사적 배경과 문화적 깊이를 품고 있다.

예전에는 류큐왕국이라는 독립된 왕국이었고, 이후 미국의 통치를 거쳐 지금에 이르기까지 복합적인 정체성을 지니고 있다. 그래서일까, 오키나와 사람들은 일본 본토와는 다른 생활양식을 유지하며 자신들만의 문화를 자랑스럽게 간직하고 있다. 바닷가에서 하루를 보내는 것도 좋지만, 도시 곳곳을 다니다 보면 그런 문화와 정체성이 자연스럽게 스며드는 느낌을 받게 된다.

이번 글에서는 오키나와의 지역별 특징과 함께, 실제로 묵었던 숙소와 식사, 주변 환경 등을 중심으로 자세히 소개해보려고 한다. 여행을 앞두고 어디서 묵을지, 무엇을 먹을지, 어떤 쇼핑을 해야 할지 고민 중이라면 끝까지 읽어보면 좋겠다.

 

1. 오키나와 여행 전 알아두면 좋은 기본 정보

오키나와는 겉보기에는 일본의 다른 지역들과 크게 다르지 않아 보일 수 있지만, 실제로 여행을 해보면 전혀 다른 분위기와 리듬을 느낄 수 있다. 그만큼 이 지역은 일본 본토와는 다른 문화와 일상이 이어지고 있다. 지리적으로는 일본 최남단에 속하지만, 기후나 생활 방식, 음식, 건축 등 여러 요소들이 일본보다는 오히려 동남아나 남태평양 지역과 닮아 있다.

여행을 준비할 때 가장 먼저 고려해야 할 부분 중 하나는 ‘교통수단’이다. 오키나와에는 전철이나 지하철이 없고, 버스도 지역별로 운행 편차가 크기 때문에 대중교통만으로 모든 일정을 소화하는 건 현실적으로 어렵다. 렌터카를 이용하는 것이 일반적이며, 도로도 잘 정비되어 있어 운전 자체는 크게 어렵지 않다.

지역별로 구분해 일정을 짜는 것이 핵심이다. 오키나와는 북부, 중부, 남부, 그리고 나하 시내로 나눠 생각하면 되며, 각 지역마다 분위기나 볼거리, 숙소 분위기가 다르기 때문에 하루이틀씩 나눠가며 머무는 것이 좋다. 여행 시작과 끝은 국제거리가 있는 나하 시내에서 숙소를 잡고, 그 중간은 남부나 중부, 혹은 북부 쪽 리조트에서 여유를 즐기는 식으로 구성하면 이동 동선도 효율적이고 체력도 덜 소모된다.

또 한 가지, 일본 숙소 예약을 할 때는 국내 포털에서 검색하는 것보다는 일본 현지 숙박 플랫폼을 활용하는 것이 유리하다. 오랫동안 일본에서 여행객들이 신뢰해 온 플랫폼 중 하나가 ‘라쿠텐 트래블’이다. 객실 종류나 식사 플랜이 세분화되어 있고, 투숙객 리뷰도 많아 객관적인 평가를 참고하기 좋다. 특히 라쿠텐 어워즈 같은 연간 평가 시스템이 있어 어떤 숙소가 실제 만족도가 높은지도 알 수 있다.

예약 자체는 일본어 혹은 영어로 되어 있을 것 같아 망설일 수도 있지만, 최근에는 한국어 페이지도 운영되고 있어 비교적 편리하게 사용할 수 있다. 이번 여행에서도 라쿠텐 트래블을 통해 예약한 세 곳의 숙소에서 모두 만족스러운 시간을 보낼 수 있었다.

 

2. 더 히라마츠 호텔 앤 리조트 기노자

오키나와 중북부, 조용한 시골 분위기가 남아 있는 기노자에 위치한 이 호텔은 단순한 숙소라기보다 오감으로 느끼는 공간에 가깝다. 객실 수는 19개에 불과해 전체적으로 차분하고 여유로운 분위기가 흐른다. 대형 리조트처럼 시끌벅적한 분위기보다는, 조용하고 프라이빗한 휴식을 원하는 사람들에게 적합한 곳이다.

체크인 당시, 마침 라운지 테라스에서는 요일별로 열리는 이벤트가 진행 중이었고, 운 좋게 류큐 전통음악 연주를 들을 수 있었다. 음악과 바람, 파도 소리만 들리는 그 순간은, 그 자체로 여행의 목적이 달성된 것 같은 기분이었다. 실제로 호텔이 내세우는 ‘아무것도 하지 않는 사치’라는 문장이 낯설지 않을 만큼, 있는 그대로의 자연과 고요를 누릴 수 있는 환경이다.

우리가 묵었던 객실은 테라스에 난간이 없는 1층 룸으로, 개방감이 탁월했다. 내부에는 대형 소파, 테이블, 제트 욕조가 있는 테라스, 듀얼 세면대가 갖춰져 있었고, 미니바에는 다양한 음료가 무료로 준비되어 있었다. 어메니티는 불가리 제품으로 구성돼 있고, 전반적인 객실 시설은 부족함 없이 섬세하게 배치되어 있었다.

가장 인상 깊었던 부분은 식사였다. 저녁은 프렌치 다이닝 코스로 제공되며, 오키나와산 식재료를 중심으로 구성된 요리들이 조용한 레스토랑 공간에서 차례로 제공된다. 식재료는 어디서, 누가 키웠는지까지 친절하게 설명해 주어 음식에 대한 신뢰감이 높았다. 석식은 코스로 이루어져 있어 식감과 향, 비주얼이 모두 조화를 이루며, 양도 충분해 만족도가 높았다. 가능하다면 저녁 식사가 포함된 플랜을 선택하는 걸 추천한다.

조식도 이틀에 걸쳐 서로 다른 구성으로 제공되는데, 하루는 양식, 또 하루는 일본식 정식으로 구성된다. 특히 갓 구운 빵은 부드럽고 풍미가 살아 있어 강한 인상을 남겼다. 식사 도중에는 직원이 테이블을 돌며 일정이나 교통편 등을 세심하게 확인해주는 등 전반적인 서비스도 훌륭했다.

이 호텔에서는 스노클링 프로그램도 연계되어 있는데, 차량으로 약 20분 거리인 온나손 미션비치에서 진행된다. 따로 배를 타지 않고도 바닷가에서 걸어 들어가 열대어와 산호초를 볼 수 있는 점이 편리하다. 활동 후에는 근처 로컬 휴게소인 ‘미지노에키 쿄다’에 들러 지역 특산품과 간식을 구매해보는 것도 좋은 일정이다. 이곳에서 파는 타코와 젤라또는 특히 인기가 많다.

 

4. 르와지르 호텔 나하

나하 시내에 위치한 르와지르 호텔은 오키나와 여행에서 실용성과 편안함을 동시에 고려한 숙소를 찾는 사람들에게 적합한 선택지다. 나하 공항에서 차로 약 7분 정도면 도착할 수 있을 만큼 접근성이 뛰어나고, 도심에서 가까우면서도 비교적 한적한 분위기를 유지하고 있는 것이 특징이다.

전체 객실 수는 550실이 넘을 정도로 큰 규모를 자랑하며, 대부분 리노베이션을 마쳐 쾌적하고 현대적인 시설을 갖추고 있다. 이번에 우리가 묵은 방은 프리미엄 카테고리의 코너 킹룸으로, 본관 12층에 단 한 개뿐인 특별한 객실이었다. 넓은 창을 통해 나하항이 시원하게 펼쳐졌고, 킹사이즈 침대 두 개가 들어가 있음에도 공간 여유가 충분했다.

욕실도 넓고 개방감이 좋았으며, 실내 곳곳에 콘센트가 여럿 배치돼 있어 전자기기 사용도 불편함이 없었다. 어메니티는 록시땅과 폴라 두 가지 브랜드가 비치되어 있어 취향에 따라 선택해 사용할 수 있다. 객실 내 TV는 넷플릭스, 유튜브 등의 스트리밍 앱 이용이 가능하고, 체크아웃 시 자동 로그아웃 기능이 적용돼 있어 개인정보 노출 걱정도 줄어든다.

이 호텔의 또 다른 큰 장점은 천연 온천이 있다는 점이다. 실내 수영장과 함께 호텔 내에 대욕장이 두 곳 마련돼 있어, 오키나와에서도 온천욕을 즐기고 싶은 이들에게 적합하다. 일본 본토에서는 흔한 온천이지만, 오키나와에서는 생각보다 드물기 때문에 더욱 매력적으로 느껴진다.

조식 또한 만족스러운 구성으로, 직접 짠 과일 주스, 즉석에서 조리되는 오키나와식 스테이크, 한입 크기로 담긴 로컬 음식 등이 다양하게 제공된다. 블루실 아이스크림도 마음껏 먹을 수 있어 아침부터 기분 좋은 식사가 가능하다.

호텔 1층에는 기념품샵과 편의점, 마사지숍이 모여 있어 간단한 쇼핑과 피로 해소가 가능하고, 길만 건너면 바닷가 산책로가 있어 아침이나 저녁에 산책하기에도 좋다. 국제거리와는 약간 떨어져 있지만 택시로 1,000엔 초반이면 이동 가능하기 때문에 접근성도 나쁘지 않다.

국제거리에서는 다양한 기념품과 특산품을 만날 수 있다. 리모델링을 마친 마키시 공설시장은 예전보다 훨씬 쾌적해졌고, 신선한 식재료들을 구매한 뒤 2층 식당가에서 요리를 맡겨 식사할 수도 있다. 이 지역은 오키나와 특유의 생동감이 느껴지는 공간으로, 관광과 미식이 한자리에 어우러진다.

국제거리 인근에는 오키나와에서만 운영되는 패스트푸드 브랜드 ‘A&W’도 있다. 미국 스타일의 복고풍 분위기가 매력적이며, 수제버거와 패스트푸드 사이의 독특한 맛을 자랑한다.

 

5. 오키나와 쇼핑리스트

오키나와는 여행 중 ‘무엇을 사올까’를 고민하게 만드는 지역이다. 기념품도 다양하고, 먹거리도 독특한 것들이 많기 때문에, 하나씩 둘러보는 재미가 크다. 현지에서만 접할 수 있는 식재료와 간식들이 많아, 마트나 로컬 상점을 구경하다 보면 캐리어가 금세 무거워진다.

가장 먼저 추천하고 싶은 건 지마미도후다. 땅콩으로 만든 두부인데, 일반 두부보다 훨씬 쫀득하고 푸딩처럼 부드러운 식감을 갖고 있다. 맛은 고소하면서도 살짝 달달하고, 먹다 보면 은근히 중독된다. 상온 보관이 가능하고 유통기한도 길어, 대량 구매해도 걱정 없다.

오키나와 소바와 주시(오키나와식 영양밥)도 인기가 많은 품목이다. 특히 마트에서는 즉석에서 간편하게 조리할 수 있는 형태로 판매되고 있어, 여행을 다녀온 후에도 집에서 쉽게 오키나와의 맛을 느낄 수 있다.

흑당(구로자토)도 빼놓을 수 없다. 사탕수수로 만든 진한 단맛이 특징이며, 다양한 형태의 간식으로 가공돼 판매된다. 흑당 쿠키, 캔디, 시럽, 심지어는 흑당 소스로 만든 빵까지 종류가 다양하다.

해산물 기반 간식도 풍부하다. 우미부도(바다 포도)와 모즈쿠(갈조류)는 건강식으로도 유명하며, 톡톡 터지는 식감이 신선하다. 가공 포장된 제품을 구입하면 오래 두고 먹을 수 있어 기념품으로도 좋다.

친스코는 전통적인 오키나와 과자로, 바삭하면서도 고소한 맛이 매력적이다. 예쁜 포장으로 나온 제품도 많아 선물용으로 적합하다.

음료 쪽으로는 산핀차라 불리는 자스민티가 있다. 오키나와 사람들은 이 차를 물 대신 즐겨 마시는데, 산뜻한 향과 부드러운 맛 덕분에 남녀노소 누구에게나 잘 어울린다.

주류로는 오리온 맥주가 대표적이다. 가볍고 청량한 맛이 특징이며, 현지에서 먹는 맥주 중 가장 쉽게 찾을 수 있는 브랜드다. 오키나와 전통주인 아와모리는 향이 강하고 도수도 높은 편이지만, 다양한 연도별 제품이 있어 취향에 따라 골라볼 수 있다.

특이한 제품으로는 하브주가 있다. 약재나 뱀을 통째로 담가 숙성시킨 독특한 술로, 외관부터 강렬한 인상을 준다. 기념품샵이나 마트에서 쉽게 찾을 수 있고, 일부 이자카야에서는 잔술로도 주문 가능하다.

오키나와는 단순한 관광지 이상의 매력을 지닌 곳이다. 특유의 전통과 역사, 자연과 음식, 사람들의 정서가 여행의 순간순간에 배어 있다. 여행 중에 보고, 먹고, 느낀 감정을 오래 기억하고 싶다면, 현지에서만 만날 수 있는 이런 물건들을 몇 개쯤 챙겨보는 것도 괜찮은 방법이다.

 

마치며

오키나와는 생각보다 훨씬 다양한 얼굴을 가진 여행지다. 따뜻한 바다와 여유로운 분위기만으로도 충분히 매력적이지만, 그 이면에는 복잡한 역사와 독자적인 문화, 그리고 사람 냄새 나는 일상이 공존하고 있다. 류큐왕국 시절의 전통, 미국 점령기에서 비롯된 라이프스타일, 그리고 일본 본토와는 또 다른 생활양식이 섞여 있는 이 섬은 그 자체로 독립적인 색을 지니고 있다.

이번 여행에서는 세 곳의 숙소를 중심으로 오키나와를 느껴보았다. 중북부의 고요함을 품은 히라마츠 리조트, 대형 리조트의 여유와 풍성한 다이닝이 매력적인 나시로 비치, 도심 속 온천욕이 가능한 르와지르 호텔까지. 각각의 숙소가 주는 경험은 모두 달랐지만, 공통적으로 오키나와의 자연과 문화를 가깝게 느낄 수 있었다.

또한 이 지역에서만 맛볼 수 있는 음식들과 지역 특산품들은 여행의 또 다른 즐거움이었다. 단순히 기념품을 사는 수준을 넘어서, 그 지역의 삶과 문화를 소장하는 듯한 느낌이었다. 지마미도후나 흑당 간식, 우미부도, 아와모리 같은 것들은 그 자체로도 훌륭한 선물이지만, 다시 이곳을 떠올리게 해주는 연결고리이기도 하다.

여행은 늘 기대와 현실 사이에서 이루어진다. 하지만 오키나와는 기대 이상으로 많은 감정을 건네준 곳이었다. 여유롭게 바다를 바라보는 순간부터, 소박한 로컬 마트의 진열대 앞에서 머뭇거리던 기억까지 모두가 오키나와의 일부로 남는다. 다음 여행지를 고민하고 있다면, 오키나와는 다시 한 번 떠오르게 될 것이다. 머물렀던 시간도, 떠나는 순간도 모두 부드럽게 기억에 남는 그런 곳이다.