무인 택시 실사용 후기! AI가 운전하는 시대, 안전할까?

시작하며

자율주행 기술이 점점 발전하면서, 이제는 운전자가 필요 없는 택시가 현실이 되고 있다. 미국에서는 일부 지역에서 무인 택시가 상용화되어 실제로 운행 중이다. 앱을 통해 호출하면 AI가 운전하는 차량이 도착하고, 승객은 목적지까지 자동으로 이동할 수 있다.

이번에 미국을 방문하면서 직접 무인 택시를 이용해 보았다. 기술적으로 얼마나 발전했는지, 실제 주행 성능은 어떤지, 안전성은 믿을 만한지 직접 경험한 후기를 공유해 본다.

 

1. 무인 택시는 어떻게 이용할까?

현재 미국에서 운영 중인 무인 택시는 특정 지역에서만 호출이 가능하며, 전용 앱을 통해 예약해야 한다. 그러나 한국에서 사용하는 휴대전화 번호로는 가입이 어렵다. 결국, 현지 번호를 가진 지인의 도움을 받아 무인 택시를 호출했다.

차량이 도착하면, 앱을 통해 문을 열고 탑승할 수 있다. 운전석에는 사람이 없으며, 내부에는 다양한 센서와 화면이 장착되어 있다. AI 시스템이 차량을 조작하며, 목적지까지 주행을 자동으로 진행한다.

 

2. 무인 택시, 직접 타보니 어떤 느낌?

처음 차량을 봤을 때는 마치 무인 로봇을 마주한 것 같은 기분이 들었다. 운전석에는 아무도 없었고, 차량이 스스로 움직일 것이라는 사실이 실감이 나지 않았다.

차량 내부에 탑승하고 목적지를 설정하자 AI 시스템이 자동으로 안내를 시작했다. 주행이 시작되면서 차량이 신호를 정확히 준수하고, 교통 흐름을 고려해 움직이는 것이 인상적이었다.

 

3. 무인 택시의 안전성은 어떨까?

무인 택시는 다양한 센서와 인공지능을 활용하여 주변 환경을 실시간으로 감지하고 주행을 조정한다. 사람이 운전할 때 발생할 수 있는 돌발적인 실수를 최소화하도록 설계되었다.

특히 차량 상단과 측면에는 여러 개의 카메라와 센서가 장착되어 있어 사각지대 없이 주변을 감지한다. 덕분에 도로 위의 차량, 보행자, 신호 등을 정밀하게 인식하고 주행을 조절할 수 있다.

다만, 완벽한 시스템은 아니기에 몇 가지 한계도 보였다. 예를 들어, 갑자기 끼어드는 차량에 대한 반응이 인간 운전자보다 다소 느리거나 부자연스러울 수 있다. 또한, 특정 구역에서만 운행이 가능하도록 설정되어 있어 모든 지역에서 이용할 수 있는 것은 아니었다.

 

4. 기존 택시와 비교했을 때 차이점은?

🚗 주행 안정성

무인 택시는 신호를 철저히 준수하고, 예측 가능한 방식으로 운행하기 때문에 안정적인 주행이 가능하다. 급정거나 과속이 없고, 일정한 속도를 유지하며 이동한다.

🔕 대화 없이 이동 가능

기존 택시와 달리 운전자가 없기 때문에, 조용한 환경에서 이동할 수 있다. 기사와의 대화가 필요 없는 점을 선호하는 승객들에게는 긍정적인 요소일 수 있다.

💰 비용 차이

무인 택시 요금은 일반 택시와 큰 차이가 나지 않았다. 다만, 팁을 줄 필요가 없다는 점에서 비용이 절감될 수도 있다.

🤝 인간적인 요소 부족

기존 택시 기사들은 승객의 요구를 반영하거나 긴급 상황에 대응할 수 있다. 반면, 무인 택시는 정해진 시스템에 따라 작동하기 때문에, 갑작스러운 요구 사항을 반영하는 것이 어렵다.

 

5. 무인 택시가 해결해야 할 과제

무인 택시 기술이 빠르게 발전하고 있지만, 아직 해결해야 할 과제도 많다. 현재로서는 일부 지역에서만 운행되며, 모든 도로 환경에 적응할 수 있는 수준은 아니다.

⚖ 법적 책임 문제

사고가 발생했을 때 책임이 누구에게 있는지가 중요한 이슈다. 운전자가 없기 때문에 제조사, 서비스 제공 업체, 차량 소유자 중 누구에게 법적 책임이 있는지를 명확히 규정할 필요가 있다.

🔐 보안과 해킹 위험

자율주행 차량은 네트워크를 기반으로 작동하기 때문에, 해킹의 위험이 존재한다. 악의적인 해커가 차량을 조작할 경우 승객의 안전이 위협받을 수 있어 보안 강화를 위한 추가적인 조치가 필요하다.

👷‍♂️ 일자리 변화

무인 택시가 보편화될 경우 기존 택시 운전자의 일자리가 줄어들 가능성이 있다. 하지만 새로운 기술과 함께 자율주행 차량을 관리하거나 유지보수하는 새로운 직업이 생길 수도 있다.

 

마치며

미국에서 직접 경험한 무인 택시는 예상보다 안정적인 주행을 보여주었으며, 미래의 교통 시스템이 어떻게 변화할지를 엿볼 수 있는 흥미로운 경험이었다.

하지만 아직 개선해야 할 점도 많다. 법적 문제, 보안 문제, 예측할 수 없는 돌발 상황 대응 등이 해결되어야 대중적으로 더 널리 사용될 수 있을 것이다.

무인 택시가 완전히 상용화되면 우리의 이동 방식이 크게 변화할 것이며, 미래의 교통 환경에 어떤 영향을 미칠지 기대가 된다.