미국 영주권 2년 걸린 실제 사례, 인터뷰부터 보완서류까지

시작하며

미국 영주권 취득을 목표로 준비하는 과정은 선택한 방법에 따라 필요 요건과 절차가 크게 달라진다.
그중에서도 미국 시민권자와 결혼한 외국인 배우자가 진행하는 배우자 초청 영주권은 상대적으로 많은 사람들이 선택하는 방법이다.
그러나, 절차가 비교적 간단할 것이라는 기대와 달리 실제로는 예상보다 더 많은 서류 작업과 심사가 요구된다.

특히 서류 제출 후 보완 요청이나 추가 자료 제출을 요구받는 경우도 많고, 대사관에서 직접 인터뷰를 통해 부부 관계의 진정성까지 확인받아야 한다.
단계마다 세심하게 신경 써야 할 부분이 많아, 사전에 충분한 준비가 필요하다.

이번 글에서는 실제로 약 2년 동안 시민권자 배우자 초청 영주권을 준비하고 최종 승인까지 받은 경험을 바탕으로, 단계별 준비사항과 유의점을 상세히 정리했다.
관련 절차를 준비 중이라면 참고할 수 있도록 가능한 한 구체적으로 내용을 구성했다.

 

1. 투자이민과 배우자 초청 영주권, 어떤 점이 다를까

미국 영주권을 취득할 수 있는 대표적인 방법으로는 투자이민과 시민권자 배우자 초청이 있다.
각 방식마다 요구 조건, 소요 비용, 심사 기준이 모두 다르기 때문에 본인 상황에 맞는 방법을 선택하는 것이 중요하다.

• 투자이민
  미국 내 특정 사업에 일정 금액 이상 투자하고, 해당 사업이 미국 경제에 기여하고 있다는 점을 증명해야 한다.
  과거 약 50만 달러였던 최소 투자 금액이 최근에는 500만 달러 수준까지 올라갔다.
  한화로 약 70억원에 달하는 금액으로, 고액 자산가가 아니면 접근하기 어려운 방법이다.
  투자 금액이 상당히 높고, 사업 유지 및 고용 창출 등의 조건을 충족하지 못할 경우 영주권 유지에도 문제가 발생할 수 있어 리스크가 큰 편이다.
• 시민권자 배우자 초청 영주권
  미국 시민권자와 결혼한 배우자가 신청할 수 있는 영주권으로, 투자 금액이 필요하지는 않다.
  다만, 결혼 관계의 진정성을 입증해야 하는 과정이 매우 까다로우며, 관련 서류 준비부터 대사관 인터뷰까지 철저하게 준비해야 한다.

 

2. 시민권자 배우자 초청 영주권 신청 준비 단계

 결혼 증빙 서류 준비

가장 기본이 되는 결혼 증빙 서류부터 준비해야 한다.
결혼 증명서, 가족관계 증명서, 시민권자 배우자의 시민권 증명서 등 기본 서류 외에도, 실제 결혼 생활을 증명할 수 있는 사진, 대화 기록, 공동 명의 계좌 내역, 부부 공동 생활 흔적을 남긴 자료들을 가능한 한 충분히 준비해 두는 것이 좋다.

 재정 능력 증명

시민권자 배우자가 외국인 배우자를 경제적으로 충분히 부양할 능력이 있다는 점도 증명해야 한다.
이를 위해 최근 소득 증명서, 세금 신고 내역, 재직증명서 등 소득 관련 서류를 제출해야 한다.
배우자 소득이 기준에 미달할 경우, 제3자를 공동 보증인으로 추가하는 방식을 활용할 수도 있다.

 이민국 접수

준비된 서류는 미국 이민국(USCIS)에 제출하며, 이후 서류 심사를 거쳐 다음 단계로 진행된다.
이 과정에서 서류 누락이나 오기재로 인해 보완 요청을 받을 수 있으므로, 처음부터 꼼꼼하게 준비하는 것이 중요하다.

 서류 심사 및 보완 요청

1차 서류 심사 기간은 통상 6개월에서 1년 정도 소요되며, 추가 보완 요청이 있을 경우 기간이 더 길어질 수 있다.
이번 사례에서도 배우자의 미국 이름과 한국 이름이 다르게 표기된 부분이 문제가 되어 동일인 증명 서류를 추가로 제출해야 했다.
작은 차이로도 보완 요청이 발생할 수 있으므로, 이름이나 날짜, 기본 정보가 모든 서류에서 일치하도록 관리하는 것이 필수적이다.

 

3. 대사관 인터뷰 단계와 준비사항

 인터뷰 통지서 수령

서류 심사를 통과하면 미국 대사관에서 인터뷰 일정을 통보한다.
인터뷰 준비에 필요한 체크리스트도 함께 제공되므로, 요구되는 추가 서류를 빠짐없이 준비해야 한다.

 인터뷰 예상 질문 준비

실제 부부 관계를 확인하기 위한 다양한 질문이 준비되어 있다.
처음 만난 과정, 양가 가족 관계, 결혼 생활 에피소드 등 사전에 서로 답변을 맞추고 연습해 두는 것이 필요하다.

 부부 생활 증빙자료 준비

함께 찍은 사진, 공동 명의 서류, 통장 거래 내역, 가족 모임 참석 기록 등 부부 관계를 입증할 수 있는 자료는 최대한 많이 준비하는 것이 좋다.

 

 인터뷰 당일 유의사항

인터뷰 당일 대사관에 방문할 때는 보안 규정에 따라 휴대폰이나 카메라 같은 전자기기는 반입이 금지된다.
신분증과 인터뷰 관련 서류만 챙겨가며, 대사관 안내에 따라 절차를 진행하면 된다.

 

4. 인터뷰 이후 비자 발급 및 영주권 승인 과정

 비자 발급 승인 통보

인터뷰를 통과하면 대사관에서 비자 승인 여부를 안내한다.
승인이 확정되면 여권에 비자를 부착해 돌려받게 된다.

 비자 수령 방법 선택

비자 수령은 택배 수령과 대사관 지정 장소 직접 수령 두 가지 방법 중 선택할 수 있다.
이번 사례에서는 직접 방문 수령으로 신청해 대사관 지정 장소에서 여권을 찾아왔다.

 미국 입국 및 영주권 수령

비자를 받은 후 미국에 입국하면, 입국 심사를 거쳐 정식 영주권자로 인정받는다.
이후 영주권 카드는 미국 내 주소로 약 1~2개월 이내에 우편 발송된다.

 CR1과 IR1 차이점

결혼 기간에 따라 발급되는 영주권 종류가 다르다.
결혼 2년 미만일 경우 조건부 영주권(CR1)이 발급되며, 2년 후 추가 심사를 거쳐 조건을 해제해야 한다.
결혼 2년 이상일 경우에는 바로 10년짜리 영주권(IR1)이 발급된다.
이번 사례에서는 결혼 2년이 지난 후 신청한 덕분에 IR1을 받았고, 조건 해제 절차 없이 바로 10년 유효기간의 영주권을 발급받았다.

 

5. 영주권 취득 후 반드시 알아야 할 세금 문제

 전 세계 소득 신고 의무

미국 영주권자는 미국 내 소득뿐만 아니라, 전 세계에서 발생하는 소득도 미국 국세청(IRS)에 신고해야 한다.
한국에서 발생한 근로소득, 사업소득, 임대소득, 금융소득까지 모두 신고 대상이며, 한미 조세협정을 통해 이중과세를 피하는 방법도 함께 검토해야 한다.

 부부 합산 신고 선택 가능

시민권자 배우자와 세금을 합산 신고할지, 각자 신고할지는 선택할 수 있다.
합산 신고 시 세금 감면 혜택이 늘어날 가능성도 있지만, 배우자의 해외 소득까지 모두 합산되기 때문에 상황에 따라 유불리를 따져야 한다.

 신고 누락 시 불이익 발생

미국은 해외 자산 및 소득 신고 누락에 매우 엄격하며, 신고 누락이나 고의적 미신고가 적발되면 벌금 부과는 물론, 심각한 경우 영주권 유지에도 문제가 생길 수 있다.
미리 정확하게 신고하고, 각종 서류를 보관하는 습관을 들이는 것이 필요하다.

 전문 세무사 상담 필수

미국 세법은 한국과 비교할 수 없을 정도로 복잡하며, 개인 상황에 따라 적용되는 규정이 달라진다.
이번 사례에서도 영주권 승인 후 미국 세무사를 만나 상담하며, 예상보다 많은 자료 준비와 높은 상담 비용을 경험했다.
특히 미국 소득과 해외 소득을 구분해 신고하는 방식, 공제 항목, 신고 기한 등은 전문가 도움 없이는 정확히 대응하기 어려운 부분이다.

 

6. 실제 진행 과정과 전체 소요 기간

실제 시민권자 배우자 초청 영주권 취득에 걸린 시간과 각 단계별 소요 기간은 다음과 같다.

• 결혼 후 약 6개월 시점: 영주권 신청 접수
• 신청 후 약 8개월 소요: 1차 서류 심사 및 보완 요청
• 보완 서류 제출 후 약 4개월 소요: 대사관 인터뷰 일정 통보
• 인터뷰 준비 및 진행: 약 1개월 소요
• 인터뷰 이후 비자 발급까지 약 2개월 소요
• 미국 입국 및 영주권 카드 수령까지 약 1~2개월 소요

결과적으로 결혼 후 약 2년 가까운 시간이 걸려 최종적으로 영주권을 받았다.
서류 준비와 보완 요청 등 변수에 따라 기간은 달라질 수 있으므로, 최소 1년 반에서 2년 정도는 예상하는 것이 현실적이다.

 

7. 미국 대사관 인터뷰, 이런 부분 꼭 준비해야 한다

미국 영주권 취득 과정에서 가장 중요한 단계 중 하나가 바로 대사관 인터뷰이다.
서류 심사로 끝나는 것이 아니라, 실제로 부부가 진정한 관계인지 여부를 대면 인터뷰를 통해 확인하는 절차이므로 철저한 준비가 필요하다.

 결혼 생활 증빙자료 준비

함께 찍은 사진, 각종 기념일 기록, 가족 모임 참석 사진, 공동 명의 서류 등 부부가 함께 생활하며 쌓아온 흔적들을 최대한 구체적으로 준비해야 한다.
특히, 단순한 웨딩 사진뿐만 아니라 일상 생활에서 찍은 자연스러운 사진들이 도움이 된다.

 부부 관계와 생활 히스토리 숙지

부부가 서로의 기본적인 정보를 정확히 알고 있어야 한다.
언제, 어디서 어떻게 만나게 되었는지, 양가 부모님과의 관계, 결혼 준비 과정, 프러포즈 에피소드 등 기본적인 내용들은 일관되게 답변할 수 있도록 사전에 맞춰보는 것이 좋다.

 공동 생활 증빙 준비

부부가 함께 살고 있다는 증거 역시 중요한 심사 포인트이다.
공동 명의 통장 거래 내역, 공동명의 임대차 계약서, 각종 생활비 지출 내역 등 실제 부부로서 경제적 생활을 공유하고 있음을 입증할 수 있는 자료들을 준비해 두어야 한다.

 서류와 실제 답변 일치

인터뷰에서 말하는 내용과 사전에 제출한 서류 내용이 일치하는지 여부도 중요한 확인 사항이다.
결혼 날짜, 만남 시기, 동거 기간 등 세부적인 부분까지 정확히 일치해야 하며, 서로 다른 답변을 할 경우 사기 결혼으로 의심받을 가능성이 있다.

 

마치며

미국 시민권자 배우자 초청 영주권은 많은 사람들이 선택하는 방법이지만, 단순히 결혼만 하면 쉽게 받을 수 있는 것은 아니다.
서류 준비부터 인터뷰까지 꼼꼼한 준비가 필요하고, 예상치 못한 보완 요청이나 추가 심사로 인해 시간도 상당히 소요될 수 있다.

특히, 서류에 기재된 내용과 실제 인터뷰에서의 진술이 일치하지 않거나, 부부 관계에 대한 증빙이 부족할 경우 영주권 취득이 어려워질 수도 있다.
따라서 처음부터 철저하게 준비하고, 전문가 도움을 받는 것도 좋은 방법이다.

 

이번 사례에서는 약 2년이라는 시간이 걸렸지만, 철저한 준비 덕분에 10년짜리 IR1 영주권을 받을 수 있었다.
앞으로도 미국 영주권을 준비하는 분들에게 실제 경험을 바탕으로 다양한 정보를 공유할 예정이다.

각 단계에서 필요한 서류와 주의사항을 꼼꼼히 점검하고, 예상보다 긴 시간이 걸릴 수 있다는 점을 미리 염두에 두고 준비한다면, 더 수월하게 영주권을 받을 수 있을 것이다.