지리산 바래봉 눈꽃 산행: 초보자도 도전할 수 있는 겨울 하이킹

. 시작하며

지리산 바래봉은 사계절 모두 아름다운 산행지로 알려져 있으며, 특히 겨울철 눈꽃으로 많은 이들의 발길을 사로잡고 있다. 이번 글에서는 지리산 허브밸리에서 시작해 바래봉 정상까지 이어지는 등산 코스를 소개하고, 코스별 특징과 유의사항, 그리고 초보자도 참고할 수 있는 팁을 제공한다.

1. 등산 코스 안내

2.1. 허브밸리에서 바래봉까지 (4.2km)

지리산 허브밸리는 바래봉 산행의 시작점이자 휴식 공간으로, 잘 정돈된 주차 시설과 편의시설이 갖춰져 있다. 산행 전 간단히 몸을 풀고, 필요한 준비물을 확인하기 적합한 장소다. 주차장에서 등산로 입구까지는 15분 정도 소요되며, 이 구간은 완만한 경사를 따라 걷는 길로 이루어져 있어 초보자도 부담 없이 접근할 수 있다.

 

등산로 입구부터 본격적인 산행이 시작된다. 길 초반은 비교적 평탄한 흙길로, 주변 풍경을 감상하며 여유롭게 걸을 수 있다. 하지만 중반부로 접어들면서 경사가 점점 가팔라지고, 눈 덮인 겨울철에는 미끄러울 수 있으므로 발밑을 주의해야 한다. 특히 해발 800m를 넘어서면서부터는 눈꽃으로 뒤덮인 나무들이 시야를 사로잡는다. 이 구간에서는 자연스럽게 사진을 찍는 사람들이 많아질 정도로 장관이 펼쳐진다.

눈꽃이 가장 화려한 구간은 해발 1,000m 이상에서 만날 수 있다. 상고대로 뒤덮인 소나무와 참나무들이 그림처럼 펼쳐져, 한 폭의 겨울 동화 속에 들어온 듯한 착각을 불러일으킨다. 다만 이 구간부터는 바람이 강하게 불며 체감온도가 급격히 낮아질 수 있다. 방한 장비를 착용해 체온 유지에 신경 써야 한다.

 

2.2. 바래봉 정상 (해발 1,165m)

바래봉 정상은 4.2km의 거리를 걸은 끝에 도달할 수 있다. 정상은 데크로 잘 정비되어 있어 안전하게 풍경을 감상할 수 있다. 특히 눈꽃이 핀 철쭉 군락지를 배경으로 펼쳐지는 풍경은 겨울철 등산의 백미로 꼽힌다. 날씨가 맑은 날에는 지리산 능선과 운봉 시내까지 한눈에 내려다볼 수 있어 감동을 더한다.

 

정상에서는 많은 사람들이 인증샷을 남기거나 간식을 나눠 먹으며 휴식을 취한다. 주말에는 사람들이 몰려 다소 혼잡할 수 있으니, 여유롭게 즐기고 싶다면 이른 아침에 도착하는 것이 좋다. 정상에서의 강한 바람과 추운 기온을 고려해 머무는 시간을 조절해야 한다.

2.3. 정령치 갈림길과 팔랑치 전망대

바래봉 정상에서 정령치 갈림길로 내려가는 길은 약 0.6km 거리로, 완만한 내리막길이 이어진다. 이 구간은 눈꽃의 색다른 매력을 느낄 수 있는 구간이다. 철쭉 군락지를 지나며 낮은 키의 나무들이 눈꽃을 얹은 풍경을 만들어내며, 주변이 확 트인 시야를 제공한다.

 

정령치에서 팔랑치 전망대까지는 약 900m 거리로, 왕복 2km 정도를 걸어야 한다. 팔랑치 전망대는 바래봉 정상과는 또 다른 매력을 지닌다. 전망대에서 운봉 시내를 조망하면 햇빛이 눈 위에 반사되어 은빛으로 빛나는 모습을 볼 수 있다. 겨울철에는 이곳이 조용하고 한적해, 혼잡한 바래봉 정상과는 대비되는 여유로움을 느낄 수 있다.

 

2.4. 하산과 허브밸리로의 복귀

팔랑치 전망대에서 다시 정령치 갈림길로 돌아와 하산을 시작한다. 하산길은 올라온 길을 따라 내려가는 코스로, 눈이 녹아 미끄러워질 수 있으니 조심해야 한다. 특히, 겨울철에는 하산 시간이 길어질 수 있으므로 초반부터 체력을 분배하며 산행하는 것이 중요하다.

 

하산 후 허브밸리로 돌아오면 허브밸리의 따뜻한 시설에서 몸을 녹일 수 있다. 주차장 부근에는 간단한 간식을 판매하는 곳도 있으니, 산행의 피로를 풀며 여정을 마무리하기 좋다.

2. 준비물과 유의사항

3.1. 필수 준비물

방한 장비: 기온이 낮은 바래봉 정상에서는 방풍 기능이 있는 옷과 장갑, 모자가 필수적이다.

등산화와 아이젠: 미끄러움을 방지하기 위해 겨울철 필수 장비인 아이젠을 착용하는 것이 안전하다.

배낭: 방한 장비와 간식, 물을 넣을 수 있는 크기의 배낭을 준비해야 한다.

헤드램프: 일찍 해가 지는 겨울철에는 비상시에 대비해 헤드램프를 준비하는 것이 좋다.

 

3.2. 유의사항

날씨 체크: 산행 전 기상 예보를 확인하고, 눈이나 비가 내린 뒤에는 산행을 피하거나 준비를 철저히 해야 한다.

체력 관리: 초반부터 무리하지 말고, 중간중간 짧은 휴식을 통해 체력을 관리한다.

입산 통제 확인: 겨울철에는 입산이 통제되는 경우가 있으니 출발 전 통제 여부를 확인해야 한다.

산행 동반: 초보자는 가급적 경험이 있는 동반자와 함께 산행하는 것이 안전하다.

3. 추천 포인트

눈꽃 감상: 바래봉은 겨울철 눈꽃 명소로 유명하다. 상고대가 만들어내는 환상적인 풍경은 어디에서도 쉽게 볼 수 없는 매력이다.

철쭉 군락지: 겨울에도 철쭉 군락지는 독특한 아름다움을 자아내며, 눈꽃과 함께 어우러진 풍경이 매우 인상적이다.

팔랑치 전망대: 바래봉 정상 외에도 팔랑치 전망대는 여유롭게 조망을 즐기기에 적합하다.

 

이처럼 지리산 바래봉은 초보자도 도전할 수 있는 다양한 매력을 가진 산행지다. 설경을 좋아하는 이들에게는 겨울철 꼭 방문해야 할 코스로 추천할 만하다.